Mary Travers mit Noel (Paul) Stookey (links) und Peter Yarrow
Mary Travers war ein Star des Folk-Revivals in den USA der 60er Jahre. Gemeinsam mit Peter Yarrow und Noel Paul Stookey bildete sie das Trio Peter, Paul and Mary, das einer der erfolgreichsten Folkacts der Zeit war. Die Band war eng mit der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung verknüpft.
Im Greenwich Village lernten sie sich kennen. Das Viertel in Manhattan galt seit Beginn des 20. Jahrhunderts als Hochburg der Boheme. In den 50er und 60er Jahren erfuhr die Folkmusik hier einen großen Aufschwung. Mary Travers, die am 9. November 1936 in Kentucky geboren wurde, wuchs im Greenwich Village auf und wurde in ihrer Jugend Teil der dortigen Musikszene. Schon als Teenager sang sie regelmäßig im Washington Square Park, wo man sich am Sonntag zum gemeinsamen Musizieren traf.
Die Gruppe Peter, Paul and Mary fand durch Albert Grossman zusammen. Grossman, eine umstrittene Figur im Musikgeschäft, managete u. a. auch Bob Dylan und Janis Joplin. Den ersten Auftritt hatte das Folktrio 1961. Ihr Debütalbum landete ein Jahr später auf Platz 1 der US-Charts. Mary Travers trug mit ihrem glockenhellen Sopran und ihrem charismatischen Auftreten grundlegend zum Erfolg der Band bei. Und Peter, Paul and Mary verhalfen auch anderen Musikern zu Ruhm – ihre Cover von Pete Seeger, Gordon Lightfoot und Bob Dylan verschafften diesen Musikern größere Bekanntheit.
Besonders an dem Trio war, dass sie politisches Engagement mit breiter Popularität verbanden. Sie waren an vielen Bürgerrechts- und Anti-Vietnam-Kundgebungen beteiligt. So begleiteten sie Martin Luther King bei seinem „Marsch auf Washington“ am 28. August 1963 und setzten sich bei den Demonstrationen von Selma nach Montgomery 1965 für das allgemeine Wahlrecht ein.
Nachdem Yarrow, Stookey und Travers 1970 getrennte Wege gingen, nahm die Musikerin fünf Soloalben auf. In puncto Musik wurde es danach etwas still um Travers, doch sie engagierte sich weiterhin für soziale und politische Zwecke. Mary Travers starb ab 16. September 2009 im Alter von 72 Jahren an Leukämie.
Ein ausführliches Porträt der Sängerin ist am Sonntag ab 12 Uhr in der Sendung This Land – Your Land? mit Michael Kleff zu hören.
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